♣ 기원
이 약은 천남성과(Araceae)에 속하는 석창포(Acorus gramineus Solander)의 뿌리줄기이다. 다른 문헌에 의하면 Acorus tatarinowii Schott.도 석창포로 보고 있다.

♣ 효능
개규영신(開竅寧神) 및 화습화위(化濕和胃)의 효능이 있다.

♣ 성분
석창포에는 essential oil이 0.11~3.5% 정도 함유되어 있으며, 정유의 주성분은 β-asarone으로서 63.2~81.2% 정도 함유되어 있다고 보고되어 있다. 이외에도 정유에는 α-asarone, γ-asarone, sekisone, eugenol, caryophyllene등이 함유되어 있다. 최근 석창포에서 benzoic acid phenylmethyl ester가 분리되었다.

♣ 약리작용
석창포의 진정 작용, 소화작용, 진통, 이뇨 및 항균작용 등이 알려져 있다.
- 진정작용
석창포의 물 추출물을 마우스에 투여시 자발운동량의 감소와 pentobarbital로 유도된 수면시간의 연장작용을 나타낸다. 이러한 작용은 용량 의존적이며, 고용량에서는 pentylenetetrazole로 유도된 경련을 억제한다. 작용기전 연구로부터 석창포의 진정작용은 석창포에 함유된 α-asarone 외의 물질이 GABAA 수용체에 대한 agonist로서 작용할 가능성을 제기하고 있다.

- 뇌신경 보호작용
석창포의 뇌신경 보호작용은 주로 in vitro 연구에서 실시되었다. 크롬친화세포종(pheochromocytoma)인 PC-12 cell을 이용한 연구에서 eugenol이 amyloid-β peptide에 의해 유도되는 Ca2+ 의 유입을 유의적으로 차단한다고 보고하고 있다. 뿐만 아니라 β-asarone도 eugenol보다는 약하지만 Ca2+의 유입을 차단한다고 보고하고 있어 Alzheimer's disease에 석창포가 사용될 수 있을 가능성을 제기하고 있다. 그러나 렛드를 이용한 실험에서 석창포의 메탄올 추출물은 scopolamine 투여에 의한 건망증 동물 모델에서 유의적인 작용을 보이지 않았다. 한편 Cho 등은 렛드의 배양된 cortical cell에서 NMDA(N-methyl-D-aspartate)나 glutamate에 의해 유도된 Ca2+의 유입을 β-asarone보다는 α-asarone이 유의적으로 억제하며 이는 NMDA 수용체에 대한 길항제로서 작용한다고 보고하고 있다.

- 기타작용
Gunea pig의 기관지 및 장관 평활근에 대하여 아세틸콜린이나 히스타민 등으로 유도된 수축을 α-asarone, β-asarone 및 γ-asarone 등이 유의적으로 억제한다. 한편, sulfur dioxide로 유도된 기침에 대해 석창포로부터 분리된 정유의 emulsion이 유의적으로 억제한다는 보고도 있다. 또한 α-asarone은 고콜레스테롤 식이 마우스에서 총 콜레스테롤의 양과 LDL 및 triglyceride의 수치를 저하시키며, HDL의 양은 증가시키는 이른바 항지질 작용이 있음이 확인되어 있다.

- 독성
간세포에서 약물의 대사는 microsome의 P-450에 의해서 일어나는 Phase Ⅰ반응과 cytosol에서 일어나는 Phase Ⅱ반응이 있다. α-asarone 및 β-asarone이 배양된 간세포에서 unscheduled DNA systhesis 방법으로 평가한 결과 유전독성이 있음이 확인되었다. P-450을 억제하는 cimetidine의 처리로 유전독성이 관찰되지 않는 것은 대사에 의해서 활성화가 발생하는 것으로 생각된다. 그러나 asarone의 대사산물인 2,4,5-trimethoxycinnamic acid는 유전독성이 없는 것으로 보아 새로운 활성화 과정이 개입되고 있는 것으로 생각할 수 있다.

♣ 처방
창포사심탕
석창포환

※ 자료출처
한방약리학 교재편찬위원회 제2판 p57~60, 2006년 도서출판 신일상사.